L'autruche est un oiseau incapable de voler : sous-espèces, nutrition, mode de vie, vitesse et reproduction

L'autruche africaine (lat. Struthio camelus) est un oiseau ratite incapable de voler, le seul représentant de la famille des autruches (Struthinodae).

Le nom scientifique de l'oiseau en grec signifie « moineau chameau ».

Aujourd’hui, l’autruche est le seul oiseau doté d’une vessie.

Informations générales.

L'autruche africaine est le plus grand oiseau vivant aujourd'hui, elle peut atteindre une hauteur de 270 cm et un poids allant jusqu'à 175 kg. Cet oiseau a corps assez solideIl a un long cou et une petite tête aplatie. Le bec de ces oiseaux est plat, droit, plutôt mou et avec une « griffe » cornée sur la mandibule. Les yeux d'autruche sont considérés comme les plus grands parmi les animaux terrestres. Sur la paupière supérieure d'une autruche se trouve une rangée de cils épais.

Les autruches sont des oiseaux incapables de voler. Leurs muscles pectoraux sont sous-développés, le squelette n'est pas pneumatique, à l'exception des fémurs. Les ailes d'autruche sont sous-développées : 2 doigts se terminent par des griffes. Les pattes sont fortes et longues, elles n'ont que 2 doigts dont un se termine par un semblant de corne (l'autruche s'appuie dessus en courant).

Cet oiseau a un plumage bouclé et lâche, seuls la tête, les hanches et le cou ne sont pas emplumés. Sur la poitrine d'une autruche avoir la peau nue, il est pratique pour l'autruche de s'appuyer dessus lorsqu'elle prend une position allongée. À propos, la femelle est plus petite que le mâle et a une couleur brun grisâtre uniforme, et les plumes de la queue et des ailes sont blanc cassé.

Sous-espèce d'autruches

Il existe 2 principaux types d'autruches africaines :

• les autruches vivant en Afrique de l'Est et ayant le cou et les pattes rouges ;
• deux sous-espèces aux pattes et au cou gris bleuâtre. Autruche S. c. Les molybdophanes, trouvés en Éthiopie, en Somalie et dans le nord du Kenya, sont parfois appelés une espèce distincte appelée autruche de Somalie. Une sous-espèce d'autruches à cou gris (S. c. australis) vit dans le sud-ouest de l'Afrique. Il existe une autre sous-espèce qui vit en Afrique du Nord – S. c. camélus.

Nutrition et mode de vie

Les autruches vivent dans les semi-déserts et les savanes ouvertes, au sud et au nord de la zone forestière équatoriale. Une famille d'autruches se compose d'un mâle, de 4 à 5 femelles et de poussins. On peut souvent voir des autruches paître avec des zèbres et des antilopes, elles peuvent même effectuer des migrations conjointes à travers les plaines. Grâce à leur excellente vue et à leur croissance distinctive, les autruches sont toujours les premières à remarquer le danger. Dans ce cas ils s'enfuient et en même temps développent une vitesse allant jusqu'à 60 à 70 km / h, et leurs marches atteignent 3,5 à 4 m de largeur. Si nécessaire, ils sont capables de changer brusquement la direction de la course, sans ralentir.

Les plantes suivantes sont devenues la nourriture habituelle des autruches :

• pousses;
• des graines;
• fleurs;
• fruit.

Toutefois, si l'occasion se présente, ils ça ne me dérange pas de manger des insectes et les petits animaux. Ils préfèrent:

• reptiles;
• criquet;
• les restes des repas des prédateurs ;
• rongeurs.

Les autruches n'ont pas de dents, elles doivent donc avaler de petites pierres, des morceaux de plastique, du bois, du fer et parfois des clous pour broyer la nourriture dans leur estomac. Ces oiseaux sont faciles peut se passer d'eau pendant longtemps. Ils obtiennent l’humidité des plantes qu’ils mangent, mais s’ils ont la possibilité de boire, ils le feront volontiers. Ils aiment aussi nager.

Si la femelle laisse les œufs sans surveillance, il est probable qu'ils deviendront la proie de prédateurs (hyènes et chacals), ainsi que d'oiseaux qui se nourrissent de charognes. Par exemple, les vautours, prenant une pierre dans leur bec, la jettent sur l'œuf et le font jusqu'à ce que l'œuf se brise. Les poussins sont parfois chassés par les lions. Mais les autruches adultes ne sont pas si inoffensives, ils représentent un danger même pour les grands prédateurs. Un seul coup de pied fort avec une griffe dure suffit à tuer ou à blesser gravement un lion. L'histoire connaît des cas où des autruches mâles ont attaqué des personnes, protégeant leur propre territoire.

La particularité bien connue de l’autruche de cacher sa tête dans le sable n’est qu’une légende. Très probablement, cela vient du fait que la femelle, couvant ses œufs dans le nid, baisse le cou et la tête vers le sol en cas de danger. Elle a donc tendance à devenir moins visible dans le contexte de l'environnement. La même chose que font les autruches lorsqu’elles voient des prédateurs. Si un prédateur s'approche d'eux à ce moment-là, ils sautent immédiatement et s'enfuient.

Autruche à la ferme

Les belles plumes d'autruche volantes et volantes sont depuis longtemps très populaires. Ils fabriquaient des éventails, des éventails et décoraient des chapeaux avec eux. Les tribus africaines fabriquaient des bols pour l'eau à partir d'une solide coquille d'œufs d'autruche, et les Européens fabriquaient de belles tasses.

Aux XVIIe – début du XVIIIe siècles, l’autruche les plumes étaient activement utilisées pour décorer les chapeaux des femmes, donc les autruches ont été presque exterminées. Peut-être qu'à l'heure actuelle, les autruches n'auraient pas existé du tout si elles n'avaient pas été élevées dans des fermes au milieu du XVIIIe siècle. Aujourd’hui, ces oiseaux sont élevés dans plus de cinquante pays à travers le monde (y compris dans des climats froids comme la Suède), mais la majorité des élevages d’autruches sont toujours situés en Afrique du Sud.

De nos jours, ils sont élevés dans les fermes principalement pour leur viande et leur cuir coûteux. Goût la viande d'autruche ressemble à du bœuf maigre, il contient peu de cholestérol et est donc faible en gras. Les plumes et les œufs sont également précieux.

Reproduction

L'autruche est un oiseau polygame. On les trouve souvent vivant en groupes de 3 à 5 oiseaux, dont 1 est un mâle, les autres sont des femelles. Ces oiseaux se rassemblent en groupes uniquement en dehors des périodes de reproduction. Les troupeaux comptent jusqu'à 20 à 30 oiseaux, et les autruches immatures d'Afrique australe se rassemblent en groupes allant jusqu'à 50 à 100 oiseaux ailés. Durant la saison des amours, les autruches mâles occupent un territoire allant de 2 à 15 km2, le protégeant des concurrents.

Pendant la saison de reproduction, les mâles attirent les femelles en s'agitant d'une manière particulière. Le mâle s'accroupit sur ses genoux, bat des ailes en rythme et, rejetant la tête en arrière, se frotte la tête contre son dos. Durant cette période, les pattes et le cou du mâle ont une couleur vive. Bien que courir est sa caractéristique et son trait distinctif, lors des jeux d'accouplement, ils montrent à la femelle leurs autres vertus.

Par exemple, pour démontrer leur supériorité, les mâles rivaux font du bruit. Ils peuvent siffler ou claironner, en aspirant un goitre plein d'air et en le faisant sortir par l'œsophage, tandis qu'un son se fait entendre qui ressemble à un rugissement sourd. L'autruche mâle dont le son est le plus fort devient le vainqueur, il récupère la femelle conquise et l'adversaire perdant doit repartir sans rien.

Le mâle dominant est capable de couvrir toutes les femelles du harem. Cependant, ce n'est qu'avec une femelle dominante qu'ils forment un couple. À propos, il fait éclore des poussins avec la femelle. Tous les femelles pondent leurs œufs dans une fosse commune, que le mâle gratte lui-même dans le sable ou dans le sol. La profondeur de la fosse varie de 30 à 60 cm. Dans le monde des oiseaux, les œufs d'autruche sont considérés comme les plus gros. Cependant, par rapport à la taille de la femelle, ils ne sont pas très grands.

En longueur, les œufs atteignent 15 à 21 cm et pèsent 1,5 à 2 kg (soit environ 25 à 36 œufs de poule). Comme nous l'avons déjà mentionné, la coquille de l'autruche est très dense, environ 0,6 cm, généralement de couleur jaune paille, rarement blanche ou plus foncée. En Afrique du Nord, la couvée totale est généralement de 15 à 20 pièces, à l'est de 50 à 60 et au sud de 30.

Pendant la journée, les femelles couvent les œufs, cela est dû à leur coloration protectrice qui se confond avec le paysage. Et la nuit, ce rôle est joué par le mâle. Il arrive souvent que pendant la journée les œufs soient laissés sans surveillance, auquel cas ils sont chauffés par le soleil. La période d'incubation dure 35 à 45 jours. Mais malgré cela, les œufs meurent souvent en raison d'une incubation insuffisante. Le poussin doit casser la coquille dense d'un œuf d'autruche pendant environ une heure. Un œuf d'autruche est 24 fois plus gros qu'un œuf de poule.

Un poussin nouvellement éclos pèse environ 1,2 kg. Au bout de quatre mois, il prend du poids jusqu'à 18-19 kg. Dès le deuxième jour de leur vie, les poussins quittent le nid et partent à la recherche de nourriture avec leur père. Pendant les deux premiers mois, les poussins sont couverts de poils raides, puis ils changent cette tenue pour une couleur similaire à celle de la femelle. Les vraies plumes deviennent visibles au cours du deuxième mois et les plumes sombres chez les mâles seulement au cours de la deuxième année de vie. Déjà à l'âge de 2 à 4 ans, les autruches sont capables de se reproduire et vivent de 30 à 40 ans.

Coureur incroyable

Comme nous l’avons mentionné précédemment, les autruches ne peuvent pas voler, mais elles font plus que compenser cette fonctionnalité par la capacité de courir vite. En cas de danger, ils atteignent des vitesses allant jusqu'à 70 km/h. Ces oiseaux, sans se fatiguer du tout, sont capables de parcourir de grandes distances. Les autruches utilisent leur vitesse et leur maniabilité pour épuiser leurs prédateurs. On pense que la vitesse de l’autruche dépasse celle de tous les autres animaux du monde. Nous ne savons pas si c'est vrai, mais au moins le cheval ne peut pas le dépasser. Certes, parfois une autruche fait des boucles en courant et, s'en apercevant, le cavalier se précipite pour la couper, cependant, même un Arabe sur son cheval fringant ne le suivra pas en ligne droite. L'infatigabilité et la vitesse rapide sont les caractéristiques de ces ailés.

Ils sont capables de courir à un rythme régulier pendant de longues heures d'affilée, car leurs jambes fortes et longues avec des muscles forts sont idéales pour cela. En courant on peut le comparer à un cheval: Il se cogne aussi les pieds et rejette des pierres. Lorsque le coureur développe sa vitesse maximale, il déploie ses ailes et les déploie sur son dos. En toute honnêteté, il convient de noter qu'il ne le fait que pour maintenir l'équilibre, car il ne pourra même pas voler sur un mètre. Certains scientifiques affirment également que l’autruche est capable d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 97 km/h. Habituellement, certaines sous-espèces d'autruches marchent à la vitesse habituelle de 4 à 7 km/h, parcourant 10 à 25 km par jour.

Les poussins d'autruche courent également très vite. Un mois après l'éclosion, les poussins atteignent des vitesses allant jusqu'à 50 kilomètres par heure.