Paralysie du nerf facial chez un chien : traitement et soins

La paralysie faciale chez le chien est une affection caractérisée par un gonflement ou un désalignement du museau et une perte de contrôle des muscles faciaux. Si votre animal ressemble soudainement au super-vilain à deux visages Harvey Dent, pas de panique : la plupart des cas de paralysie faciale ont une issue favorable Chien paralysé – comment s'en occuper et comment l'aider ?

Le chien était paralysé: causes

La paralysie survient à la suite d'une lésion du nerf facial, appelé septième nerf crânien. Il est relié aux muscles qui contrôlent les paupières, les lèvres, le nez, les oreilles et les joues d'un chien. S'il est endommagé, une partie du museau peut sembler raide ou tombante. Les effets des lésions nerveuses peuvent persister pendant une période longue ou indéfinie.

Les Cocker Spaniels, les Beagles, les Corgis et les Boxers sont plus susceptibles de souffrir de cette maladie à l'âge adulte que les autres races.

La paralysie faciale temporaire chez le chien peut durer plusieurs semaines. Ses causes possibles incluent :

• infections de l'oreille moyenne et interne;
• traumatisme crânien;
• les troubles endocriniens, notamment l'hypothyroïdie, le diabète sucré, la maladie de Cushing ;
• toxines, y compris le botulisme
• tumeurs, en particulier les néoplasmes qui affectent ou compriment le septième nerf crânien ou le tronc cérébral.

La plupart des cas de paralysie faciale chez les chiens sont idiopathiques et ne sont associés à aucune cause spécifique. Très rarement, cette affection est iatrogène ou peut être causée accidentellement lors d'une intervention chirurgicale.

Symptômes de la paralysie faciale chez le chien

Selon la cause, la paralysie faciale chez le chien peut être unilatérale ou bilatérale. La paralysie de Bell, une forme de paralysie faciale chez l'homme qui cause des lésions nerveuses, a une apparence similaire chez un animal de compagnie. 

Les signes courants de lésion du nerf crânien VII comprennent :    

• la salivation, puisque le nerf facial contrôle également les glandes salivaires ;
• lèvres et oreilles tombantes;
• déviation du nez dans une direction saine;
• le chien ne cligne pas des yeux ou ne ferme pas l'œil affecté;
• en mangeant, la nourriture tombe de la bouche;
• écoulement oculaire.

Si le propriétaire soupçonne une paralysie faciale chez l'animal, vous devez immédiatement contacter votre vétérinaire. Il effectuera un examen physique complet des yeux et des oreilles du chien, vérifiera la coordination motrice et exclura tout problème de nerf crânien et neurologique systémique.

Syndrome de l'oeil sec

Une étape importante de l'examen du chien consistera à vérifier sa capacité à cligner des yeux du côté affecté du museau. Le Pet Health Network note que la kératoconjonctivite sèche, communément appelée «œil sec», crée un risque important de paralysie faciale chez les chiens. Cette condition se développe lorsque les glandes lacrymales d'un chien ne produisent pas suffisamment de liquide lacrymal et, par conséquent, le chien est incapable de fermer l'œil affecté.

Un spécialiste peut mener une étude connue sous le nom de test de Schirmer. Cela aidera à déterminer le niveau de production de liquide lacrymal dans les yeux du chien. Il peut prescrire des "larmes artificielles" car les animaux ayant les yeux secs risquent de développer des ulcères cornéens.

D'autres études

Le médecin examinera également attentivement les conduits auditifs du chien. Partant du cerveau, d'où elles proviennent, les fibres du septième nerf crânien passent à proximité de l'oreille moyenne pour se diriger vers la région faciale. L'examen du conduit auditif permet d'exclure une infection de l'oreille externe, mais une tomodensitométrie ou une IRM est souvent nécessaire pour déterminer définitivement la présence d'une maladie de l'oreille moyenne ou interne ou du cerveau.

Dans certains cas, le nerf crânien VIII est également affecté - le nerf vestibulocochléaire, qui est situé à proximité immédiate du nerf crânien VII. Le XNUMXe nerf crânien transporte les informations sonores et d'équilibre de l'oreille au cerveau. Le partenaire vétérinaire note que les dommages au nerf crânien VIII provoquent une maladie vestibulaire, qui se manifeste sous la forme d'une démarche instable, d'une faiblesse, d'une inclinaison anormale de la tête et d'un nystagmus - mouvement oculaire anormal.

Le plus souvent, la cause sous-jacente de la paralysie faciale chez le chien reste inconnue. Mais le vétérinaire peut ordonner une série de tests sanguins et de tests d'hormones thyroïdiennes pour exclure d'autres maladies. Cela peut être utile pour diagnostiquer divers troubles hormonaux associés à la paralysie faciale.

Traitement et soins d'un chien paralysé

La paralysie faciale idiopathique chez le chien ne nécessite pas de traitement autre que des soins de support. Un élément important des soins pour chiens est de prévenir les complications associées au syndrome de l'œil sec et à l'incapacité de cligner des yeux.

Si un médecin prescrit des préparations de larmes artificielles pour lubrifier la cornée affectée, ce traitement est essentiel pour prévenir les infections et les ulcères cornéens. Étant donné que les chiens ne plissent pas toujours à la douleur des ulcères cornéens, toute rougeur autour des yeux doit être recherchée et contactée immédiatement par un vétérinaire. Si les lésions des organes visuels ne sont pas traitées, elles peuvent se transformer en un problème très grave.

Dans le cas d'une infection de l'oreille, le chien aura besoin d'une cure d'antibiotiques et parfois d'une intervention chirurgicale. Si les tests sanguins révèlent une maladie sous-jacente ou si l'imagerie révèle une tumeur, les options de traitement doivent être discutées avec un vétérinaire.

Chien paralysé : que faire ?

La paralysie faciale non compliquée chez le chien ne met généralement pas la vie en danger. Les animaux souffrant de paralysie faciale et de troubles vestibulaires se rétablissent souvent complètement.

Bien que la paralysie faciale idiopathique chez un chien puisse causer une certaine anxiété à son propriétaire, pour un animal de compagnie, ce n'est pas une condition douloureuse. Cependant, si vous remarquez des problèmes, il est préférable de contacter immédiatement votre vétérinaire. Une réponse rapide offrira au propriétaire la tranquillité d'esprit et la possibilité de fournir à son ami à quatre pattes des soins optimaux.