Poneys Shetland

Histoire de la race

Le poney Shetland est une race de cheval polyvalente répandue dans le monde entier. C’est l’une des races de chevaux les plus nombreuses en général et la plus populaire parmi les races de poneys.

L'apparence du poney Shetland est familière à tout le monde, car il est devenu une sorte de symbole de tous les petits chevaux, mais peu de gens savent qu'il s'agit de l'une des races de chevaux les plus anciennes et, de plus, non décorative, mais plutôt fonctionnelle.

L'origine de cette race se trouve dans les îles Shetland, au large des côtes écossaises. Les chevaux vivaient déjà sur ces îles au deuxième millénaire avant JC, car les îles étaient relativement isolées du continent, on peut supposer que ces chevaux étaient les ancêtres directs des poneys modernes.

Le climat des îles Shetland est plus rigoureux que celui des îles environ. En Grande-Bretagne, en hiver, il y a constamment de la neige et les fortes gelées ne sont pas rares, c'est pourquoi les poneys Shetland se sont adaptés pour supporter toutes les intempéries. Ils se distinguaient également par leur simplicité, leur santé et leur longévité.

Ils étaient utilisés dans une économie locale simple – pour l'extraction de la tourbe des marécages et du charbon des mines, pour le transport de marchandises et de cavaliers, pour des travaux auxiliaires. Dans de telles conditions, une race universelle s'est formée sur les îles Shetland, également adaptée à la selle, au bât et au harnais. Les chevaux locaux – quelconques, mais très forts – ont attiré l'attention des éleveurs de chevaux britanniques et, en 1890, un livre généalogique de cette race a été créé. Depuis, les poneys Shetland se sont répandus dans le monde entier.

Caractéristiques de l'extérieur de la race

Les poneys Shetland sont l'une des races les plus courtes (hauteur au garrot 75-107 cm). Malgré leur petite taille, ces chevaux ont une constitution solide. Ils ont une petite tête, souvent avec un profil concave, de petites oreilles et des yeux écarquillés. Le cou est court et musclé. La poitrine et le garrot sont bien développés. Le dos est court et large, la croupe est arrondie et le ventre est large et affaissé. Les membres sont courts, osseux, les sabots sont forts, arrondis. En général, les chevaux de cette race ressemblent davantage à de petits camions lourds.

Une caractéristique distinctive des poneys Shetland est un poil long et grossier sur le corps, une crinière et une queue très longues et épaisses. Cette laine protégeait les poneys Shetland du froid ; or, avec l'entretien stable de ces chevaux, ils tondent souvent. On retrouve presque toutes les couleurs dans la race. On rencontre le plus souvent des poneys noirs, gris, rouges, rossignols, pie et chubarny.

Ce sont des chevaux courageux et indépendants, habitués à prendre soin d’eux-mêmes et à vivre selon leur propre esprit.

Candidatures et réalisations

Les poneys Shetland ont désormais abandonné leur activité professionnelle et sont devenus des chevaux de sport et de loisir. Les poneys sont largement utilisés dans une grande variété d’industries. Tout d’abord, ce sont des chevaux indispensables aux clubs équestres pour enfants, monter à poney minimise les risques de blessures, les enfants peuvent donc apprendre à monter à poney dès l’âge de 4 ans.

Les poneys sont souvent utilisés dans les cours d’équitation destinés à améliorer la santé des enfants – l’hippothérapie. De plus, la taille compacte et l’intelligence de ces chevaux ont amené les gens à utiliser les poneys Shetland comme guides pour les aveugles.

En outre, cette race est souvent conservée simplement comme exposition dans les coins réservés aux enfants des zoos.