Infections et maladies des voies respiratoires supérieures chez le chat : symptômes, diagnostic et traitement

Les infections des voies respiratoires supérieures (URTI) sont assez courantes chez les chats domestiques. Comment savoir si votre animal a cette maladie ?

Infections respiratoires du chat : qu'est-ce que c'est ?

Chez les chats, les infections des voies respiratoires supérieures sont causées par des virus et des bactéries qui provoquent des éternuements, des écoulements oculaires et une foule d'autres symptômes. Ces infections sont très contagieuses car les animaux de compagnie peuvent être infectés par des virus et des bactéries en même temps. Les symptômes peuvent varier de modérés à sévères.

Les types les plus courants d'URTI chez les chats sont l'herpèsvirus félin de type 1, également connu sous le nom de rhinotrachéite virale féline, ou FVR, et le calicivirus félin, selon le Pet Health Network. Les principaux pathogènes bactériens sont Bordetella bronchiseptica et Chlamydophila felis.

Comment les maladies respiratoires se propagent chez les chats

Habituellement, un chat infecté éternue, transmettant le virus et/ou les bactéries par les sécrétions du nez, des yeux ou de la salive. L'infection peut être transmise d'un chat à l'autre ou par contact avec ce qu'on appelle des fomites - tout objet pouvant transporter des virus ou des bactéries. Les fomites peuvent être des bols de nourriture et d'eau, des plateaux, de la literie, des jouets, des transporteurs, des arbres à chat, des cages et même… des propriétaires.

Les chats infectés par le virus de l'herpès deviennent porteurs du virus à vie. Cela signifie qu'ils seront porteurs du virus dans un état inactif tout au long de leur vie, ne présentant aucun symptôme et ne devenant pas infectés à moins que le virus ne soit réactivé par le stress. Les sources de stress peuvent être le déménagement, le séjour dans un refuge, d'autres maladies, une intervention chirurgicale ou l'apparition de nouveaux résidents de chats, d'enfants dans la maison. Les animaux infectés par le virus de l'herpès se sentent mieux dans une maison calme où il n'y a pas d'autres animaux à part eux.

Environ la moitié des chats infectés par le calicivirus portent la maladie pendant plusieurs mois, mais certains peuvent rester porteurs à vie. Le problème avec les porteurs persistants du virus de l'herpès et du calicivirus est que ces animaux de compagnie ne présentent pas de symptômes, mais peuvent infecter d'autres animaux.

Signes d'infections respiratoires chez les chats

Chez la plupart des chats, les infections URT disparaissent sans complications en 7 à 21 jours. Si un chat est immunodéprimé, ce qui signifie que son système immunitaire ne combat pas bien les infections ou a d'autres problèmes de santé, les IVRS peuvent durer plus longtemps. La période d'incubation du virus ou de la bactérie après l'infection est de 2 à 10 jours, après quoi les symptômes se développent. Le chat est considéré comme contagieux tout au long de la maladie.

Les symptômes des infections des voies respiratoires supérieures chez les chats comprennent :

• éternuements;
• augmentation de la température corporelle;
• perte d'appétit;
• léthargie;
• yeux rouges ou gonflés, paupières gonflées;
• coryza;
• écoulement des yeux - clair, vert, blanc ou jaune ;
• odeur désagréable de la bouche.

Diagnostic des infections respiratoires du chat

Dans la plupart des cas, les infections des voies respiratoires supérieures chez les chats sont diagnostiquées sur la base d'un examen physique et des antécédents fournis par le propriétaire.

Le vétérinaire effectuera un examen physique complet et interrogera verbalement le propriétaire pour connaître ses antécédents médicaux. Si des tests sont nécessaires, un écouvillon est généralement prélevé dans l'œil, le nez ou l'arrière de la gorge. Dans de rares cas, des tests supplémentaires, tels que des radiographies, des analyses de sang et des cultures, peuvent être recommandés.

Un chat peut-il infecter les propriétaires

À de rares exceptions près, la plupart des agents infectieux qui causent des IVRS chez les chats ne présentent pas de risque d'infection pour l'homme. L'exception est la bactérie Bordetella bronchiseptica, qui, dans des cas extrêmement rares, peut entraîner des problèmes chez les personnes immunodéprimées. Si un membre de la famille développe des signes d'infection des voies respiratoires supérieures ou des ulcères cutanés pendant la période où l'animal est malade, il est nécessaire de consulter un médecin et de veiller à respecter les règles d'hygiène pour éviter la propagation de la maladie.

Traitement des infections des voies respiratoires supérieures chez le chat

Heureusement, dans la plupart des cas, les IVRS s'accompagnent de symptômes bénins qui disparaissent d'eux-mêmes avec le temps. Cependant, dans certains cas, lorsque le chat a les yeux rougis ou un écoulement nasal abondant, le vétérinaire peut prescrire un antibiotique. Si vous suivez toutes les instructions et recommandations de votre vétérinaire et que l'animal ne va pas mieux, vous devez contacter votre vétérinaire pour un examen et, si nécessaire, pour corriger les rendez-vous. Le plus souvent, les animaux domestiques atteints d'infections des voies respiratoires supérieures sont traités à domicile. Si votre chat a des sécrétions nasales ou oculaires, nettoyez-les délicatement à l'aide d'une serviette chaude et humide. Les animaux domestiques atteints d'infections des voies respiratoires supérieures peuvent ne pas avoir d'appétit. Pendant cette période, vous devez leur fournir des aliments en conserve savoureux qui peuvent être chauffés pour rehausser la saveur. Si le chat ne mange toujours pas pendant plus d'un jour ou deux, le vétérinaire traitant doit être contacté. Si le chat est déshydraté, une fluidothérapie sous forme de perfusion sous-cutanée ou intraveineuse peut être recommandée. Certains animaux tombent tellement malades qu'ils doivent être admis dans un hôpital pour maladies infectieuses d'une clinique vétérinaire. Cela peut être évité en contactant un vétérinaire au premier signe d'URTI. Important à retenir. que les URTI sont très contagieuses lorsqu'elles sont transmises d'un animal à l'autre. En conséquence, il est nécessaire d'avertir le vétérinaire spécialiste des suspicions de maladie avant d'arriver à la clinique. De cette façon, le médecin peut prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité des autres animaux de la clinique, en particulier ceux qui peuvent avoir un système immunitaire affaibli.

Il est important d'éloigner votre animal de compagnie des chats qui présentent des symptômes d'infection des voies respiratoires supérieures et de maintenir leurs vaccinations à jour. Ils protègent efficacement contre les maladies pouvant entraîner des infections des voies respiratoires supérieures.

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